Шумерские легенды

"Эпос о Гильгамеше повествует о деяниях полумифического (он упоминается в шумерском списке в качестве царя первой династии) владыки Урука, правившего своим народом в течение 120 лет. Эпос, несомненно, составлен из различных мифов и сказаний, объединенных в целостное художественное произведение главным героем - Гильгамешем. Это сочинение в древности пользовалось огромной популярностью и получило широкое распространение на Ближнем Востоке. Некоторые считают, что древнегреческие мифы о подвигах Геракла имели источником вдохновения эпос о Гильгамеше.

Станислав Лем полушутя замечает, что "Одиссея" Гомера в сравнении с Гильгамешем - произведение сомнительной ценности: "Это древний комикс, воспевающий Улисса-супермена, с хэппи-эндом... плагиат "Гильгамеша", приправленный в соответствии со вкусами дешевой греческой публики. То, что в вавилонском эпосе было трагедией боя, заканчивающегося поражением, греки обратили в живописный авантюрный круиз по Средиземноморью".

Существуют фрагменты различных редакций эпоса, и ныне принято приводить его по аккадской версии, состоявшей из двенадцати табличек. Большая часть фрагментов была найдена при раскопках библиотеки Ашурбанипала в Ниневии. При изложении будет помечена римскими цифрами фрагментация в соответствии с табличками."